Gli esercizi alla sbarra sono il fondamento della tecnica del balletto classico e rappresentano quello che le "scale" sono per un pianista.

Ogni lezione o classe di balletto inizia sempre con questi esercizi ed è proprio alla sbarra che il danzatore sviluppa le caratteristiche tecniche e fisiche che deve possedere. Questi esercizi sono infatti fondamentali per sviluppare correttamente la muscolatura, per la rotazione delle gambe all'esterno dell'asse del bacino, per acquisire controllo e flessibilità di muscoli e articolazioni.

Gli esercizi alla sbarra possono essere semplici o variati, ma in genere includono i seguenti movimenti:

• pliés in prima, seconda, quarta e quinta posizione
• battements tendus
• battements degagés
• battements fondus
• ronds de jambe à terre
• battements frappés
• adagio
• petit battements sur le cou-du-pied
• ronds de jambe en l'air
• grands battements.